Montaigne et la coutume

La coutume constitue l’un des thèmes majeurs des Essais : Montaigne est fasciné par son immense pouvoir sur notre vie, tant individuelle que collective, et par l’extrême diversité des formes qu’elle est susceptible de lui donner. Si dans le contexte de la découverte du Nouveau Monde, il pense l’inquiétante relativité de nos habitudes, de nos lois et de nos croyances, dans celui des guerres de religion, il préconise de s’en tenir à celles qui, dans leur durée, ont su garantir la paix. Montaigne essaye en permanence de libérer son jugement du joug de la coutume mais, conscient du danger de sa démarche, dissuade ses lecteurs de trop vouloir l’imiter. Il nous dépeint ainsi un homme qui, en tant qu’être social, ne saurait se libérer qu’intérieurement de cette tyrannie.

Guillaume Cazeaux est docteur en philosophie, membre du Centre PHILéPOL de l’université Paris Descartes et collaborateur de la revue «Cités». Il est également l’auteur de Odyssée 2.0 : La démocratie dans la civilisation numérique (2014).

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